Chaque année vers la mi-septembre dans la lointaine vallée du Haut-Douro les échos de chants festifs résonnent doucement sur le fleuve Douro jusque tard dans la soirée. C’est le temps des vendanges à la Quinta do Vesuvio et on peut entendre la voix du « capataz », ou responsable, dans le chai, pressant les fouleurs au pied durant le « corte » (foulage au pied). Reproduisant un rituel annuel qui remonte à bien des générations antérieures, le travail d’écrasement des raisins fraîchement cueillis n’est pas effectué par des machines, mais par les fouleurs au pied (hommes et femmes) dans des bacs de pierre ouverts aux bords peu élevés appelés lagares (pressoirs). La journée a été longue et l’équipe des fouleurs a passé la journée dans le vignoble à ramasser les grappes de raisin à la main. C’est pourquoi ils chantent, pour s’encourager mutuellement à continuer à fouler, souvent jusque bien tard dans la nuit.

La Quinta do Vesuvio est le domaine le plus spectaculaire de la vallée du Douro. Située aux abords sauvages et d’une beauté sereine, à l’est de la vallée du Haut-Douro, 120 kilomètres à l’est de Porto et à 45 km de la frontière espagnole, la Quinta do Vesuvio n’a pas sa pareille, tant pour son isolement que pour la splendeur de sa situation.